Under pressure...
Mens sana... in corpore sano.
Une âme saine... dans un corps sain. Formule qu'on doit à Juvénal.
Une âme saine : en d'autres termes, un bon, un gros mental, pour vaincre la pression.
La fameuse pression, si fatale à Amélie Mauresmo chaque fois qu'elle devait jouer devant son public de Roland Garros. Et le cas Mauresmo vaut la peine qu'on s'y arrête, parce qu'il est parfaitement emblématique de l'emprise du mental sur la performance sportive.
Mauresmo, c'est une grande fille, bien plus baraquée que Martina Hingis, par exemple, mais au palmarès bien moindre. Elle aura quand même raflé deux tournois du grand chelem, en Australie et à Wimbledon, et jamais en France, où elle s'est toujours montrée minable, alignant les éliminations au premier tour !
Et là certains vont se dire : "mais c'est bizarre : elle joue mieux à l'étranger que devant son propre public, pourtant nombreux à Roland Garros !". Ben oui, sans son public, elle jouait plus libérée. C'est comme ça. Ça s'appelle le trac !
J'entends encore Thierry Le Luron citant une anecdote vécue par Edith Piaf : à une jeune starlette qui lui déclarait ne jamais souffrir du trac, Piaf lui aurait rétorqué, sur un ton persifleur : "Ça vous viendra, avec le talent !".
Je me suis longtemps demandé pourquoi Amélie Mauresmo n'engageait pas un préparateur mental.
Un préparateur mental ? Et puis quoi encore ?, vont se demander certains.
Vous voulez savoir à quoi sert un préparateur mental ? Tout récemment, je suis un reportage sur... France Infos. Il y est question d'une jeune fille titulaire d'un BAC professionnel de soudure et qui a décroché le titre de meilleur ouvrier de France, ce qui lui vaut de participer à diverses compétitions nationales et internationales. Et quand le journaliste lui demande comment elle arrive à s'insérer dans ce monde de garçons, et surtout comment elle se prépare avant une compétition, elle a cette réponse : "J'ai commencé par prendre un préparateur mental.". Et moi de penser : "Futée, la nana !"
Et voilà, tout ce que Mauresmo n'a pas compris ! Parce qu'avec un tel collaborateur, elle aurait bien mieux géré la fameuse "pression" qui l'a tant paralysée à chacune de ses apparitions Porte d'Auteuil.
Un préparateur mental : voilà quelqu'un qui aurait fait le plus grand bien à l'équipe de France de football, comme à toutes les équipes d'ailleurs, ainsi qu'à tous ceux qui doivent parfois faire face à la "pression", qu'il s'agisse d'une conférence, d'un spectacle, d'une épreuve sportive ou de toute autre manifestation générant du trac.
Et ce pauvre Robert Duverne, que l'on a vu pêter les plombs devant toutes les caméras de télévision, est la preuve même de la pression qui régnait en équipe de France, et dont l'"affaire Anelka" n'a constitué que la partie visible de l'iceberg. Duverne, ce préparateur "physique" de pacotille, aura appris, à ses dépens, la supériorité de l'esprit sur le corps !
Il arrive, parfois, qu'un car de tourisme se renverse sur l'autoroute, causant la mort d'un ou deux vacanciers ; il est aussi déjà arrivé qu'une bombe explose en plein Paris, ou qu'un collégien fasse une tentative de suicide, voire se suicide carrément, laissant ses camarades dans le désarroi, ou qu'un fou furieux s'introduise dans une école ou une université et se mette à flinguer à tout va. Dans tous ces cas, il est de tradition de faire passer témoins et survivants par une cellule dite psychologique.
La cellule psychologique est cet endroit où des psychologues spécialisés dans les syndromes post-traumatiques vont s'efforcer d'amener les victimes d'un événement traumatisant à libérer leur parole de manière à éviter l'effet "cocotte minute" qui se produit régulièrement, un certain temps voire des mois ou des années après l'événement, alors même que lesdits témoins sont désormais livrés à eux-mêmes. Parce qu'un traumatisme psychique ne laisse pas de traces apparentes, ce qui le rend d'autant plus dangereux qu'il ne se résorbe jamais de manière automatique.
Il a manqué un préparateur mental à l'équipe de France, et ce, depuis au moins les matches de qualification pour ce calamiteux mundial de 2006, que la France aurait pu gagner, si certain abruti ne s'était laissé aller à commettre l'irréparable contre un adversaire. Parce que ce soi-disant "bon résultat", dont je persiste à penser qu'il est le plus mauvais résultat affiché par Domenech, a laissé pas mal de traces négatives sur le mental de bien des joueurs, du sélectionneur et de l'encadrement, des traces aux allures de "micro-traumatismes" qu'un bon préparateur mental aurait neutralisés dans le cadre d'un débriefing méthodique.
Le fait est que le premier traumatisé par cette coupe du monde, c'est Domenech lui-même. Rendez-vous compte : en cas de victoire, il entrait dans le panthéon des néophytes qui inaugurent leur désignation comme sélectionneur par une victoire en coupe du monde. Et ça, ça va le travailler longtemps.
Mais tout d'abord, il y a le cas Zidane, qui n'aurait jamais dû revenir en équipe de France, mais qui va pratiquement s'auto-sélectionner, via son site Internet ! Et je suis persuadé qu'un bon préparateur mental aurait dit à Domenech : "Non, pas Zidane ; il risque de faire passer ses coéquipiers pour des ploucs, en donnant l'impression que lui seul pourrait sauver la nation. Si l'on veut reconstruire l'équipe sur de nouvelles bases, il faut faire la place aux jeunes, quitte à tâtonner au début !"
Un Domenech mieux encadré "mentalement" n'aurait jamais accepté le retour de Zidane, quitte à faire une coupe du monde médiocre, mais au moins, on aurait donné à de jeunes joueurs l'occasion de faire leurs premières armes. Ce statut de joueur indispensable a permis à Zidane de retarder la reconstruction de l'équipe de France, tout en minant, au passage, le moral de tous ces joeurs qui n'ont pas apprécié du tout la suite des opérations.
Le coup de tête de Zidane contre Materazzi restera, pour moi, la pire offense qu'un joueur ait jamais faite au maillot bleu-blanc-rouge, et il a fallu toute la cuistrerie de la FFF et de bien des guignols, parmi les commentateurs, les mêmes qui avaient fermé les yeux sur le geste de l'autre idiot, pour nous faire croire que des propos de vestiaire étaient plus impardonnables qu'un acte de violence commis devant quelques milliards de téléspectateurs.
Par sa mansuétude à l'égard de Zidane, la Fédération Française de Football a sérieusement sapé les bases morales indispensables à la constitution d'un bloc au sein de l'équipe de France : et quand je dis bloc, je veux dire "bloc de solidarité", cet esprit de corps cher aux légionnaires et aux mousquetaires de Dumas : le fameux "un pour tous, tous pour un", principe que Zidane a foulé aux pieds de la manière la plus grossière.
Le fait est que nombreux sont les joueurs qui ont dû en vouloir "à mort" à Zidane pour sa trahison, qui les avait probablement privés d'une victoire en coupe du monde. Je rappelle que ce type était sorti de sa retraite de l'équipe nationale soit disant pour aider l'équipe à se qualifier, et c'est lui qui va ruiner les chances de cette même équipe lors de la finale. Incompréhensible ? Pas du tout : réflexe d'enfant gâté, de "petit caïd immature", qui devait penser, dans sa petite tête, avec un cerveau gros comme un pois chiche, que dès lors que c'est lui, le plus grand joueur de la galaxie, qui avait qualifié la France pour le mundial - ce qui restait à prouver ! -, et dès lors qu'il avait déjà été sacré en 1998, il pouvait se permettre de cracher dans la soupe et de laisser dans la merde ses coéquipiers, dont il se fichait comme de ses premières chaussettes.
Dans ces conditions, on peut comprendre le ressentiment et l'abattement de gens comme Thierry Henry - celui qui qualifie la France pour la finale - après être passé si près d'un deuxième titre.
Et il y a fort à parier que l'auto-sélection de Zidane à l'été de 2005 va ruiner les chances de garçons comme Ludovic Giuly, vainqueur de la Champions' League avec Barcelone. Et là, un préparateur mental aurait demandé à Domenech les raisons de l'éviction d'un Giuly qui ne pouvait qu'apporter du tonus à l'équipe de France. Mais il aurait aussi demandé au sélectionneur de lui expliquer la cohérence consistant à se passer d'un joueur au top de sa forme, pour lui préférer tel autre, moins percutant (tant pis pour Dhorasso !). Parce que s'il n'y a pas de cohérence, là, alors c'est qu'on navigue en pleine incohérence, autant dire que c'était mal barré !
Et pour aggraver son cas, voilà que Domenech se prive de Trézéguet, ce qui va avoir pour effet d'anesthésier l'attaque de l'équipe de France, phénomène que j'ai déjà décrit par ailleurs. Et là encore, personne pour assister les Anelka, Henry, Benzema, Ribéry..., frappés du syndrome de la stérilité devant les buts.
Tout ce qui va suivre l'équipée de 2008 n'est qu'une sorte de dégringolade logique, à la manière de masses d'eau dévalant une pente après un lâcher de barrage.
Quand le sage désigne la lune, l'imbécile regarde le doigt, dit la sagesse chinoise. Le fait est que les cuistres n'ont d'yeux que pour l'inondation qui se produit en aval, oubliant qu'elle prend sa source en amont : la soi-disant "affaire Anelka" ou la pseudo grève des joueurs n'étaient que des arte-fact, des retombées de quelque chose qui s'était produit longtemps auparavant, avec ce nouveau sélectionneur livré à lui-même par une fédération bureaucratique et sans imagination, le tout après quand même quelques cafouillages, si l'on veut bien se remémorer les ennuis divers et variés qu'ont connus les prédécesseurs que furent Lemerre et Santini.
Et s'il en est un qui devrait sans mal comprendre l'importance d'un préparateur mental, c'est assurément Laurent Blanc, époustouflant avec les Girondins de Bordeaux une saison, alignant victoire sur victoire (onze, douze d'affilée ?), et s'effondrant la saison suivante, avec exactement la même équipe. Tout ça parce que la FFF aurait annoncé un peu prématurément s'intéresser à Blanc comme remplaçant de Domenech. Étonnant quand même, non ?
Il a manqué un préparateur mental aux Girondins de Bordeaux lors de la saison 2009-2010, qui se serait fait un plaisir de remettre d'aplomb le "mannequin de ces dames", je veux parler de Yoann Gourcuff, dont on se demande parfois ce qui lui arrive.
Il lui arrive la même chose qu'autrefois, à Amélie Mauresmo. Et s'il était le seul dans ce cas, ce ne serait pas trop grave. Le problème est que ce genre de syndrome a tendance à faire boule de neige.
Monsieur Aulas, que diriez-vous de faire assister Claude Puel et l'ensemble de l'Olympique Lyonnais d'un préparateur mental ? Je sais, ça va faire des frais, un salaire et tutti quanti, et alors ? Quelques centaines de milliers d'euros, d'un côté, contre des dizaines de millions d'euros de l'autre, en cas de parcours réussi en Champions' League. Franchement, le jeu n'en vaut-il pas la chandelle ?
Le fait est que les entraîneurs sportifs ne sont pas des psychologues ni des spécialistes du conditionnement psychique. Du coup, eux aussi auraient besoin d'être soutenus psychologiquement.
Personnellement, je tiens Claude Puel pour un excellent entraîneur, qui est arrivé à Lyon à un fort mauvais moment : après une incroyable série de sept titres de champion, chose qu'aucun club européen n'a à ma connaissance réalisée : en Espagne, ils sont au moins deux à se disputer le titre ; en Allemagne, le Bayern ne fait pas toujours la pluie et le beau temps. L'Inter semble dominer les débats depuis quelques années en Italie, seule situation à peu près comparable avec celle des Lyonnais d'il y a deux ans. En Angleterre, ils sont surtout deux (Manchester et Chelsea) qui se livrent un véritable mano-a-mano. Mais sept titres, d'affilée, c'est rare. Du coup, statistiquement parlant, il est parfaitement NORMAL que Lyon lève le pied, surtout après la perte de Juninho et Benzema ! Et que des gens qui n'ont jamais fait de sport réclament la tête de Puel ne prouve qu'une chose : il y a des cons partout.
Mais je ne démords pas de mon idée : Aulas va devoir faire appel à un préparateur mental, et pas seulement Aulas ; tous les autres présidents de clubs devraient faire la même chose, je pense tout particulièrement au PSG, victime du "syndrome du PLOUC", que j'évoquerai un de ces jours.
Et, bien entendu, l'équipe de France de football, mais aussi l'ensemble des équipes, tant en clubs que nationales. Voyez le ratage des Français lors des mondiaux de basket en Turquie : ils battent l'Espagne d'entrée, et ils s'y voient déjà, enchaînant les contre-performances contre plus faible qu'eux et perdent tout. Minable ! Tout ça parce qu'il n'y avait pas la préparation mentale adéquate !
Cela dit, un préparateur mental, ce n'est pas forcément un psy(chologue). Pour ma part, je pense que les meilleurs en la matière sont, soit des maîtres d'arts martiaux, soit des militaires rompus aux techniques extrêmes (parachutisme, GIGN, GIPN, nageurs de combat, etc.). Parce que ces gens-là savent ce que c'est que la concentration.
Sur un tatami de judo, par exemple, un assaut est prévu pour x minutes, mais il peut se terminer dès la première seconde : on se retrouve les quatre fers en l'air : "Ippon" ! De même qu'à la boxe, on peut être mis K.O. d'entrée de jeu.
Je revois encore les larmes de Teddy Rinner après la finale "Toutes catégories" des derniers mondiaux de judo, et là j'aurais voulu lui crier : "On ne pleure pas sur un tatami, connard !"
Encore un qui aurait eu besoin d'un préparateur mental, qui lui aurait expliqué, précisément, qu'il n'y avait pas lieu de gamberger sur l'éventualité - à son âge, comme s'il ne pouvait pas attendre ! - de devenir le judoka le plus titré de la galaxie, tout en lui rappelant cette réalité toute prosaïque, à savoir que les Occidentaux avaient beau accumuler les médailles en judo, au nez et à la barbe de certains Japonais, ces derniers n'en demeuraient pas moins les maîtres incontestés de la discipline. C'est comme ça, et ça ne s'explique pas avec de simples données statistiques, puisque ça contredit même les statistiques. Le fait est que l'immense bonhomme qu'était Anton Giesink, pour se hisser véritablement au rang d'un maître du judo, avait dû se mettre à, voire se fondre dans la culture japonaise, jusqu'à aller y vivre, comme s'il avait compris que remporter un tournoi de judo, n'importe quelle brute épaisse pouvait le faire, tandis que s'élever au niveau des plus grands maîtres, ça c'est une espèce de graal qui n'était réservé qu'à très peu d'élus ! Les tablettes des jeux olympiques et championnats du monde de judo regorgent de ces champions et médaillés dont personne ne se souvient, parce que ce n'étaient que de simples "gymnastes" de la discipline, qui ont récité leur leçon parfaitement, au point de monter sur la plus haute marche d'un podium, sans plus ! À l'ami Rinner d'en prendre de la graine.
« Mens agitat molem » disaient les anciens Latins : "L'esprit meut la matière."
Voilà un proverbe que je soumettrais volontiers à certaines stars du sport, je pense aux Christiano Ronaldo, Wayne Rooney, Ronaldinho, Eto'o, qui flambe de nouveau avec l'Inter, après une éclipse presque totale en CAN d'abord, au mundial ensuite..., mais aussi les Hoareau et autres Luyindula, du PSG, qui ne marquent pas beaucoup en ce moment, les Gourcuff et autre Raúl, lequel a commencé, enfin, à marquer des buts avec Schalke 04... Parce que tout ça c'est d'abord une affaire de mental, et le mental et la concentration, ça se travaille, ce qui permet, par exemple, de ne pas se prendre les pieds dans le tapis lorsqu'on est en tête à tête avec le gardien adverse.
Sur un plan plus général, comment les dirigeants de clubs, et surtout, les fédérations, ne voient-ils pas qu'un championnat d'Europe des clubs, par exemple, ça vous fait consommer une forte dose d'énergie, physique et mentale, que vous gagniez ou ne gagniez pas, le tout arrivant à peu de distance d'une fin de championnat national et d'une ou deux finales de coupes nationales. Dans ces conditions, se relancer immédiatement après, pour une coupe du monde, est loin d'être évident pour tout le monde (cf. les fins de championnats 2010 plus que ric-rac en Espagne, en Angleterre, à un ou deux points d'écart entre les deux premiers...; on imagine l'immense déception pour les joueurs du Real ou de Manchester, pour ne prendre que ces deux exemples ; mais aussi les loupés en Champions' League pour les Messi et autres Rooney, la mauvaise saison de Thierry Henry, les emmerdes de Ribéry, sans oublier la CAN ratée des Eto'o, Drogba...; après, il faut tout de suite se relever...). Raison pour laquelle, pour ma part, je n'ai pas été surpris d'observer les "pannes" de tonus d'un Rooney, d'un Ronaldo, d'un Eto'o et de bien d'autres, notamment des Français évoluant au plus haut niveau à l'étranger, et forcément plus sollicités que d'autres. Leurs fédérations respectives avaient tout simplement oublié que ce n'étaient pas des robots.
Il arrive aussi, parfois, que la préparation mentale soit l'affaire d'un simple climat qui évolue, avec l'arrivée d'un cadre emblématique (cf. Yannick Noah au PSG peu avant la finale en Coupe des Coupes, ou Rocheteau à Saint-Etienne, tout récemment), ce qui fait que tout d'un coup, on va se sentir en confiance, libéré d'un poids, sans que personne ne sache le pourquoi du comment de la chose. Pourvu que ça dure ! En attendant, voilà les bons résultats qui s'enchaînent et les éternels reléguables de Saint-Etienne qui vont battre Lyon, à Lyon.
Ce coup franc de Payet avec Saint-Etienne, face à Lyon, avec Lloris (le plus grand gardien de l'univers, dixit Elie Baup, Pierre Ménès et autres guignols !) qui se troue : il n'y a pas si longtemps, Payet aurait mis le ballon à deux bons mètres au-dessus des buts de Lloris, et Lyon n'aurait fait qu'une bouchée des Verts.
Voyez Félix Magath avec Schalke 04, qui viennent d'aligner les défaites (trois défaites sur les cinq premiers matches), dans un départ de Bundesliga presque aussi calamiteux que celui des Lyonnais de Claude Puel. Tout le monde donne Schalke moribond, parle déjà de crise (Ah les cons !), et voilà qu'en Champions' League, le moucheron Schalke se paie le taureau Benfica !
Glorieuse incertitude du sport !
